El sistema de entrenamiento Kinam incluye un conjunto de gestos simbólicos de brazos y manos que quedaron representados en las fuentes de México, cuyo propósito es darle expresión y significado a las posturas. Su nombre nahuatl era Machiomana, de Machiotl, modelo, y Mana, manual, pero generalmente se les designa con el término sánscrito Mudrah.
Ancianos realizando diversos gestos manuales. Imagen de un vaso maya.
El lenguaje manual mesoamericano fue reportado por el padre Sahagún: "ellos (los mexicas) acostumbraban hacer gestos manuales” (Códice Florentino). Al investigar dichos gestos, el investigador Samuel Martí llegó a la conclusión de que “las manos simbólicas ... no están representadas al azar o por motivos decorativos, sino que, con su significado esotérico, identifican, aclaran y complementan la composición, y explican lo que está sucediendo” (Mudra, manos simbólicas en Asia y América).
Las expresiones manuales eran tan convencionales, que fueron empleadas en la escritura maya para representar ideas y sonidos, y fueron importadas por otros pueblos de América como un sistema de comunicación. “Las tradiciones de los nativos (de Norteamérica) coinciden en señalar hacia el sur como la
dirección de donde les llegó
el idioma con
ademanes de las manos. Los comanches lo
aprendieron en México y lo enseñaron (a las otras tribus)” (G. Mallery, Sign language among North
American Indians).
Los gestos manuales mesoamericanos son muy numerosos. Un registro preliminar arroja cientos de configuraciones básicas y sus variantes, comunes a toda Mesoamérica. Un intento de clasificación permite reducirlos a cuatro categorías:
- Los que se pueden realizar con una sola mano o brazo.
- Los que requieren de ambos brazos y manos para su ejecución.
- Los que involucran posiciones especializadas de brazos y manos, pero no de los dedos.
- Los digitales, que con frecuencia son independientes de la posición del brazo.
A continuación presentamos algunos de ellos. Se ha intentado establecer su paralelo con los mudras del Yoga, así como su posible significado, de acuerdo con el contexto iconográfico en que aparecen.
